CHAPITRE 2 – Noms et Lieux 

A l’époque de Verrazzano, l’Acadie comprenait tout le territoire depuis le New Jersey actuel jusqu’en Nouvelle-Écosse. En 1548, une carte géographique de Giacomo Gastaldi la situait près du Cap Cod au Massachusetts. Un peu plus tard, un autre cartographe italien, Bolognino Zalttieri, décrivait la Nouvelle-Écosse actuelle comme l’Acadie et ce soixante-dix ans avant que les Français désignent l’endroit ainsi. C’est en 1575 que l’historien français, André Thevet, changea le nom de nouveau à Arcadia.²⁰²

Carte de l’Île St-Jean indiquant les emplacement des années 1720.

Après 1713, la France entreprit de raffermir sa présence dans toute l’Acadie. Outre la construction de Louisbourg, elle était résolue d’organiser une colonie sur l’île Saint-Jean qui deviendra en 1799 l’île du Prince-Édouard. Les débuts du peuplement sont lents et en 1728, on n’y dénombrait que 297 résidents permanents. Au cours des années 1740-1750, des centaines d’Acadiens fuyant la Nouvelle-Écosse s’exilèrent sur l’île et la colonie compta plus de 4 000 habitants en 1755.

Les autorités françaises encouragèrent activement les Acadiens vivant sous le pouvoir britannique depuis 1713 en Acadie, ancienne colonie française, à émigrer à l’Île-Saint-Jean. Il incombait au comte de Saint-Pierre, entrepreneur de Normandie et fondateur de la Compagnie de l’Île-Saint-Jean, d’amener les colons à s’installer dans l’île. Le comte trouva cette mission plutôt difficile, car beaucoup d’Acadiens, craignant que la Compagnie de l’île de Saint-Jean exerce son droit et exige un loyer, hésitaient à déménager à l’Île-Saint-Jean.

Le principal village de l’ile était Port-LaJoye, où se tenaient les autorités administratives et militaires, au sud de la baie où se trouve la capitale actuelle de Charlottetown.

Port-la-Joye était l’un des huits premiers établissements acadiens visés par le recensement de 1735. Les sept autres étaient : Havre-Saint-Pierre (l’actuel St. Peter’s), Havre-aux-Sauvages (l’actuel Savage Harbour), Trois-Rivières (l’actuel Brudenell Point), Rivière-du-Nord-Est (l’actuel Hillsborough River), Tracadie, Malpeque et Pointe-de-l’Est (l’actuel East Point). Selon le recensement de 1735, on comptait à l’Île-Saint-Jean 162 Acadiens (soit 32 p. 100 de la population) parmi les 432 colons.

Les premiers Acadiens à s’installer à l’Île-Saint-Jean arrivèrent à Port-la-Joye en 1720. Il s’agissait de la famille de Michel Haché Gallant et d’Anne Cormier, les ancêtres des Haché et des Gallant d’aujourd’hui en Amérique du Nord, et de Pierre et Joseph Martin.

Tout porte à croire que Michel Haché Gallant était tenu en haute estime. À son arrivée à Port-la-Joye, il fut immédiatement nommé directeur du port. Dans une lettre qu’il rédigea en 1737, Louis Du Pont Duchambon – nommé plus tard commandant de la forteresse de Louisbourg à l’île Royale (aujourd’hui le Cap-Breton) -, souligna le bon renom de Michel Haché Gallant en ces termes :

[Traduction] Par respect pour les résidents, je ferai tout mon possible pour apporter autant de gens que je peux, car les résidents actuels de Port-la-Joye ne sont pas dignes de mention à l’exception de la famille Galans [sic] qui occupe quatre maisons. Il n’y a presque plus personne. Les gens ont quitté ou quittent, car ils meurent de ne pas avoir assez à manger. Je ne peux comprendre pourquoi nous avons choisi cet endroit comme le principal établissement puisqu’il s’agit de la partie de l’île où la terre et la mer sont improductives. Si c’était un bon endroit, nous pourrions avoir beaucoup de gens pour défricher la terre. Mais sans une telle aide, nous ne pouvons rien faire.

En 1824, six familles acadiennes vivaient à Port-la-Joye, toutes apparentées aux premiers colons Gallant et Martin. Cependant, malgré l’importance stratégique de l’établissement et de sa distinction comme centre administratif de l’Île-Saint-Jean, la majorité des colons acadiens construisirent leur maison ailleurs.

Selon Noël FALAISE dans son article “Les Îles-de-la-Madeleine sous le régime français” paru dans la “Revue d’histoire de l’Amérique française”, Volume 4, numéro 1, juin 1950 indique que peut de chose sont connue sur l’archipel des Îles avant la venue de Jacques Cartier qui en a fait une description qui nous est parvenue comme suit:

Nous la trouvâmes (l’île Brion) plaine de beaulx arbres, prairies, champs de blé sauvaige, et de poys en fleurs, aussi espès et aussi beaulx, que je vis oncques en Bretaigne, queulx sembloict y avoir esté semé par laboureux.

Icelles isles estaient aussi plaines de ouaiseaux que vng pré de herbe, qui heirent au dedans d’icelles isles; dont la plus grande estoit plaine de margaulx, qui sont blancs, et plus-grans que ouays. Et en l’autre y en avoit paroillement, en vne partie quantité d’elle, et en l’autre, plaine de godez. Et au bas y avoit paroillement desdits godez, et des grans apponatz, qui sont paroilz de ceulx de l’isle, dont est cy devant faict mencion… Nous nommâmes icelles isles, isles de Margaulx. A cinq lieues desdites isles estoit l’autre isle, à ouaist d’elles, qui a environ deux lieues de long et autant de leise… Ceste dite IUe est la meilleure terre que nous ayons veu, car vng arpant d’icelle terre vault mielx que toute la Terre Neufve. Nous la trouvâmes plaine de beaulx arbres, prairies, champs de blé sauvaige et de poys en fleurs… Il luy a entour icelle ille, plu-sieurs grandes bestez, comme grans beuffz, quelles ont deux dans en la gueulle, comme dans d’olifant, qui vont en la mer. De quelles, y en avoict vne, qui dormoict à terre, à la rive de l’eau, et allâmes o nos barcques, pour la cuydez prandre; mais in-eontinant que fumes auprès d’elle, elle se gecta en la mer. Nous y vîmes paroillement des ours et des renars. Cette ille fut nommée l’ille de Bryon. Aux environ d’icelles illes, y a de grandes marées, qui portent comme suest et norouaist. Je présume miebç que aultrement, à ce que j’ay veu, qu’il luy aict aulcun passaige entre la Terre Neuffve et la terre des Bretons…. A quatre lieues de ladite ille, il luy a la terre ferme à ouaist surouaist, la quelle paroit conme vne ille, avironnée d’isles de sablons. Il luy a vng beau cap, que nommâmes cap du Daulplin, pour ce que c’est le commancement des bonnes terres.

Le XXVIIe dudit moys de juin, nous rangeâmes ladite terre, qui gist est nordest et ouaist surouaist, et semble de loing que se soinct butterolles de sables, pour ce que ce sont ter-res basses et araineuses. Nous ne pûmes allez ny dessandre à i-celles, pour ce que le vent en venoict, et les rangeâmes celluy jour environ quinze lieues.

Le landemain, rangeâmes icelle terre environ X lieues, jusques à vng cap de terre rouge, qui est vng cap rongné, au dedans duquel il y a vne ancze, qui s’abat au nort, et poys sonme… D’icelluy cap de terre et estanc à un aultre cap de terre, y a environ quatre lieues. Ce faict la terre en demy cercle, et tout rangé de sablons, faictz comme vng fossé; par sur lequel et oultre yceluy, y a manière de marestz et estancqz, tant comme Ton peult voirs… Et à cinq lieues dudit cap, y a vne ille au surouaist, qui est moult haulte et pointue, qui par nous ftit nommée Allezay..

L’article complet de Noël Falaise sur “Les Îles-de-la-Madeleine sous le régime français” publier Volume 4, numéro 1, juin 1950 de la “Revue d’histoire de l’Amérique française” peut être accédé du site erudit.org au https://www.erudit.org/fr/revues/haf/1950-v4-n1-haf3159/801614ar/

Les noms sur cette carte sont les noms des lieux vers les 1700.

Cette section vous indique l’évolution et les différentes épellations des noms des villes et villages pour mieux nous situé tant qu’au lieux mentionner dans ce document. Ceux-ci inclus les noms anglais, français et d’autres langues.²⁰³

Pour de plus amples noms et information sur les noms d’hier et d’aujourd’hui consulté la page «ACADIAN PLACE NAMES» du site : www.acadian-home.org/places-yesterday-today.html